植物纖維的來源廣泛，價格低廉，在天然生物包裝材料的開發(fā)研究中占有十分重要的地位。根據(jù)植物纖維自身的特點，未來的開發(fā)與應(yīng)用或可主要體現(xiàn)在以下三個方面。
  
  1.進一步改善植物纖維的耐水性。植物纖維含有大量的羥基，具有很強的親水性，為了增強植物纖維復(fù)合材料的耐水性，需對其進行適當(dāng)?shù)母男蕴幚怼?br />   
  2.進一步提高生產(chǎn)過程的無污染化。用堿液處理植物纖維是提高其與其他材料結(jié)合強度的最傳統(tǒng)的改性方法，但是由于大多數(shù)工藝需要對處理過的植物纖維進行水洗，因此難免會造成工藝過程的污染。現(xiàn)在最新的植物纖維處理法——蒸汽爆破處理，是一種無污染的植物纖維改性方法，有良好的應(yīng)用前景。
  
  3.降低植物纖維素與其他材料復(fù)合的生產(chǎn)成本，這樣才能提高植物纖維復(fù)合材料在市場中的競爭力。
  
  近些年，由于人類的生產(chǎn)和生活活動而遺棄的不能自然降解的塑料制品，導(dǎo)致了嚴重的白色污染，給全球環(huán)境造成了極大的壓力，加之世界范圍內(nèi)石油資源的日益枯竭，為生物可降解材料的開發(fā)及使用提供了很好的機遇。未來，天然生物包裝材料將在科學(xué)技術(shù)的支持下不斷地改進與創(chuàng)新，在不成熟中漸漸完善，或?qū)⒃诎�裝行業(yè)內(nèi)占有相當(dāng)可觀的市場份額。
  
  淀粉類包裝材料
  
  淀粉是一種十分常見的多糖，是植物進行光合作用的產(chǎn)物，其包括谷類淀粉、薯類淀粉、豆類淀粉以及其他類淀粉100多種。作為一款天然生物包裝材料，淀粉類包裝材料具有多個應(yīng)用優(yōu)勢，包括：①不會污染環(huán)境;②由于其是可再生資源，因此不會面對能源資源缺失的威脅;③可以取代部分聚合包裝材料，尤其在可食性包裝材料的應(yīng)用方面取得了一定的成績。當(dāng)然，為了更好地滿足工業(yè)生產(chǎn)的需要，我們還要使用化學(xué)或者物理方法對天然淀粉進行處理，以克服其不具冷水溶解性、凍融穩(wěn)定性較差等性質(zhì)上的缺陷，進而改良其原有性能甚至增加新性能。近年來，研究者將淀粉與聚烴基丁酸酯(PHB)、聚乳酸(PLA)等可完全降解的高分子材料混合，組成的復(fù)合包裝材料大大降低了包裝材料的應(yīng)用成本。
  
  時下，行業(yè)內(nèi)主要應(yīng)用的淀粉類包裝材料包括變性淀粉類包裝材料、變構(gòu)類淀粉材料、復(fù)合型淀粉包裝材料等。而淀粉基生物塑料也已得到了廣泛的應(yīng)用，據(jù)不完全估計，其每年的產(chǎn)量已經(jīng)超過25000噸，其中75%以上應(yīng)用于包裝業(yè)，主要產(chǎn)品有包裝塑料、包裝袋、包裝薄膜等。可以說，淀粉基的生物塑料已經(jīng)成為傳統(tǒng)包裝塑料的主要替代品。