70年代以來(lái)，隨著小吃食品越來(lái)越流行，人們開發(fā)了許多柔性基材用來(lái)包裝和保護(hù)食品，如：PE、PP、OPP、PET和NYLON等，與傳統(tǒng)的紙張和玻璃紙相比，大多數(shù)塑料薄膜較難附著。以前，在較難附著的薄膜上使用的里印凹油墨一般由氯化降合物制成，在油墨生產(chǎn)過(guò)程中，氯化聚合物需要使用強(qiáng)溶劑（如甲苯等芳香族溶劑）來(lái)溶解，并在印刷過(guò)程中需用甲苯來(lái)調(diào)節(jié)油墨的精度。現(xiàn)在，氯化聚合物油墨體系被認(rèn)為不適合環(huán)境保護(hù)的要求，這是因?yàn)樗�在生產(chǎn)中揮發(fā)出的氯氟烴破壞臭氧層。在油墨生產(chǎn)和印刷過(guò)程中，芳香族溶劑（甲苯）的使用會(huì)對(duì)工人的健康和安全產(chǎn)生傷害。除此之餐，在包裝油墨中溶劑殘留是另外一個(gè)需關(guān)注的問(wèn)題。由于甲苯是慢干溶劑，極易殘留在干燥油墨膜層中，會(huì)腐敗包裝內(nèi)的食品和產(chǎn)生有害氣味。

在歐洲，特別是在德國(guó)，類似甲苯的芳香族溶劑已被禁止用于食品包裝油墨。與歐洲相似，美國(guó)有更嚴(yán)格的環(huán)保法律來(lái)控制揮發(fā)性有機(jī)化合物的釋放，這樣促使從事聚合物和油墨化學(xué)師為食品包裝油墨開發(fā)更符合環(huán)境要求的產(chǎn)品。盡管水性凹印油墨開發(fā)更符合合環(huán)保要求的產(chǎn)品，盡管水性凹印油墨作為甲苯類油墨的替代體系已引起關(guān)注，但印刷性能和質(zhì)量仍達(dá)不到溶劑性凹版油墨的標(biāo)準(zhǔn)。

這主要是由于水的表面張力較高，導(dǎo)致油墨難于潤(rùn)濕，干燥緩慢，為了使水溶性油墨能在凹版印刷機(jī)中使用，不但油墨和樹脂需要先進(jìn)的技術(shù)，而且凹印設(shè)備也需要改進(jìn)，如將深大約38～42微米蝕劑滾筒改變?yōu)椴凵畲蠹s24～38微米激光制版滾筒，還需要更有效、更強(qiáng)力氣干燥調(diào)和和用耐腐強(qiáng)材料制造的滾筒、泵、等組件，所以目前還沒(méi)有普及，目前市場(chǎng)上使用的水性柔性版油墨主要用于紙張和瓦楞紙印刷，品質(zhì)要求一般，比較容易接受，正在歐美普遍使用。

由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類油墨，所以油墨工業(yè)一直在努力開發(fā)易被環(huán)境按受的醇溶油墨對(duì)健康所產(chǎn)生的傷害和溶劑殘留影響包裝質(zhì)量等問(wèn)題。在歐洲和美國(guó)，這種發(fā)展已成為一種趨勢(shì)。在新加坡、韓國(guó)等國(guó)家，甲苯類油墨正在被淘汰，將被醇溶凹版油墨所代替，可以預(yù)見，在不久中國(guó)包裝用的油墨將是醇溶油墨的市場(chǎng)。