收縮薄膜是一種在生產(chǎn)過程中被拉伸定向，而在使用過程中受熱收縮的熱塑性塑料薄膜。薄膜的熱收縮性早在1936年就獲得應(yīng)用，最初主要用橡膠薄膜來收縮包裝易腐敗的食品。如今，熱收縮技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到幾乎可以用塑料收縮薄膜來包裝各種商品。此外，收縮包裝還被用來制作收縮標(biāo)簽和收縮瓶蓋，使不容易印刷或形狀復(fù)雜的容器可以貼上標(biāo)簽。近來，又不斷有更新的應(yīng)用領(lǐng)域被開發(fā)出來。

生產(chǎn)技術(shù)與特點(diǎn)收縮薄膜的生產(chǎn)通常采用擠出吹塑或擠出流延法生產(chǎn)出厚膜，然后在軟化溫度以上、熔融溫度以下的一個(gè)高彈態(tài)溫度下進(jìn)行縱向和橫向拉伸，或者只在其中的一個(gè)方向上拉伸定向，而另一個(gè)方向上不拉伸，前者叫雙軸拉伸收縮膜，而后者叫單向收縮膜。使用時(shí)，在大于拉伸溫度或接近于拉伸溫度時(shí)就可靠收縮力把被包裝商品包扎住。

收縮包裝具有以下優(yōu)點(diǎn)：
1）外形美觀，緊貼商品，所以又叫貼體包裝，適宜各種不同形狀的商品包裝；
2）保護(hù)性好，如果把收縮包裝的內(nèi)包裝同懸掛在外包裝上的運(yùn)輸包裝結(jié)合起來，可以有更好的保護(hù)性；
3）保潔性好，尤其適合精密儀器、高精尖的電子元器件包裝；
4）經(jīng)濟(jì)性好；
5）防竊性好，多種食品可以用一個(gè)大的收縮膜包裝在一起，避免丟失；
6）穩(wěn)定性好，商品在包裝膜中不會(huì)東倒西歪；
7）透明性好，顧客可以直接看到商品內(nèi)容。

市場發(fā)展與典型應(yīng)用

熱縮膜所用材料主要為各種熱塑性薄膜。最初以PVC收縮膜為主，隨著市場需求不斷發(fā)展，PVC收縮膜逐漸減少，而各種PE、PP、PET、PVDC、POF等多層共擠熱縮膜發(fā)展迅速，成為市場主流。目前，國內(nèi)收縮薄膜廠家僅中國包裝聯(lián)合會(huì)塑料包裝委員會(huì)已有近20家，產(chǎn)量接近8萬噸。據(jù)專家預(yù)測，今后五年內(nèi)，國內(nèi)熱縮薄膜市場將以20%以上的速度增長。

食品工業(yè)是熱縮包裝最大的市場。熱縮薄膜廣泛應(yīng)用于各種快餐食品、乳酸類食品、飲料、小食品、啤酒罐、各種酒類、農(nóng)副產(chǎn)品、干食品、土特產(chǎn)等的包裝。

在非食品領(lǐng)域應(yīng)用也日漸增多，如標(biāo)簽及瓶蓋、封口、纖維及衣物、氣溶膠制品、體育用品、電氣制品、化妝品、醫(yī)藥品、油脂、洗滌劑、文具、玩具、辦公用品、廚房用品、日用品、雜品、建筑材料等。